La paradoja del esfuerzo
¿De dónde viene la motivación para mejorar tu vida? A primera vista, parece una pregunta extraña: ¿por qué no querrías automáticamente que las cosas fueran mejor? Pero la buena vida es un trabajo duro, por lo que a menudo no hacemos las cosas que sabemos que mejorarían nuestras vidas.
Cal Newport me dijo que, mientras estaba en la escuela de posgrado, notó que muchas personas se volvían mejores estudiantes después de tener hijos. Esto es paradójico porque los niños consumen mucho tiempo y, por lo tanto, debería ser mucho más difícil tener éxito académico.
Noté algo similar en mí mismo, cuando decidí que quería dirigir mi propio negocio. Hubo muchos beneficios indirectos en otras áreas de mi vida, a pesar de que no estaban relacionados con el espíritu empresarial. Empecé a leer libros, a hacer ejercicio con regularidad y a comer más sano, por ejemplo.
La dificultad del nuevo desafío te obliga a tomarte las cosas en serio. La observación de Cal fue que, con temibles limitaciones de tiempo, postergar está fuera de discusión. Tomar el estudio en serio te empuja a hacerlo mejor de lo que podrías haberlo hecho, sin esas limitaciones. En mi caso, convertirme en mi propio jefe fue una meta lo suficientemente difícil que me obligó a desarrollar mejores hábitos a lo largo de mi vida.
¿Cuál es tu principal motivador?
No hace falta decir que estos ejemplos no son universales. A muchos padres primerizos les resulta más difícil tener éxito en su trabajo y sus estudios, no más fácil. Mucha gente inicia negocios y no se pone en forma.
Pero el hecho de que estos ejemplos existan es interesante. Si todos fueran racionales, agregar desafíos adicionales solo podría hacer la vida más difícil. El hecho de que haya contraejemplos apunta a una característica intrigante de nuestro cableado motivacional.
Gran parte de la superación personal tiene un costo de activación. Es más difícil hacer ejercicio con regularidad, leer libros y trabajar en uno mismo que ver Netflix todo el día. Pero, una vez que ya esté haciendo esas cosas, es más fácil seguir haciéndolas.
El problema es que muchas de las cosas que deberíamos hacer para vivir bien no son lo suficientemente motivadoras por sí mismas. Sabes que deberías hacerlas, pero a menudo se pasan por alto.
Sin embargo, cuando tienes un objetivo que te motiva profundamente: convertirte en tu propio jefe, terminar la escuela de posgrado para construir una buena vida para tu familia, ese entusiasmo a menudo ayuda a superar los costos de activación en otras áreas de la vida. Si va a ser productivo todo el día y organizado, también puede comenzar a usar hilo dental.
Encontrar la única razón para hacer todo lo demás
Tiene la capacidad de esforzarse mucho más en las cosas de lo que normalmente hace. La razón por la que no lo hace es que, la mayoría de las veces, no es necesario un esfuerzo completo.
Creemos que un esfuerzo completo será agotador, que debemos ahorrar nuestra energía para cuando realmente la necesitemos. Sin embargo, la mayoría de las veces ocurre lo contrario. Cuando realmente utilizamos todo nuestro esfuerzo hacia una preocupación central que nos importa profundamente, nos sentimos con más energía, no menos.
La paradoja es que la vida suele ser más fácil cuando más difícil. Cuando trabajas en una búsqueda que puede fracasar si no la tomas en serio, encuentras la energía para tomarla en serio. Y, al hacerlo, descubres que las otras cosas molestas de la vida que requerían esfuerzo tampoco eran tan difíciles.
La clave es encontrar la única cosa que necesitará todo lo demás.
