¿Los griegos sabían que la Tierra es redonda?
Eratóstenes fue un gran explorador del mundo , pero no recorrió grandes distancias. Pensaba que la Tierra era redonda y para probarlo, en el año 250 a. de C. decidió medir el reflejo del Sol que se proyectaba en el fondo del pozo en la ciudad de Alejandría, y compararla con el reflejo en otro pozo situado a 150 kilometros de distancía.
Con estos datos aplicó algunas formulas geométricas y pudo comunicarles a sus contemporáneos el tamaño del planeta.
Otros griegos también llegaron a la conclusión de la redondez de la Tierra. El filósofo Tales de Mileto pudo ver la sombra redonda de la Tierra reflejada sobre la Luna en un eclipse de ésta.
Otros sabios, para argumentar la redondez del planeta, decían que cuando los barcos se alejaban del puerto, no se empequeñecían de manera uniforme con la distancia; primero desaparecía el casco del barco y luego, progresivamente las velas y los mástiles. Eso sólo era posible si la Tierra era redonda.
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Eratóstenes estudió y enseñó en la biblioteca de Alejandría, la mayor del mundo antiguo. Allí reposaban miles de rollos de papiro escritos con tratados de ciencia, filosofía y obras literarias. La biblioteca se incendió cuando Julio César atacó la ciudad en el año 48 a. C.
Claudio Ptolomeo (90-168): astrónomo griego que trabajó en Alejandría. Realizó un atlas geográfico, muy utilizado en la Edad Media. En él no se especificaba que la Tierra fuera redonda, y muchos creyeron que era plana, idea que persistió en Europa hasta los viajes de Colón.