¿Por qué el hielo flota en el agua?

Si te preguntan qué «pesa» más, una cubeta con agua o una cubeta con hielo, seguramente contestarás que la cubeta con hielo, porque es probable que pienses que los sólidos son más pesados que los líquidos. Pero de manera sorprendente, el hielo es más «liviano» que el agua. Esto es de suma importancia para la vida acuática, ya que los peces y las plantas que viven en lugares muy fríos quedan «protegidos», cuando en invierno se congelan los lagos y ríos, puesto que el hielo flota en la superficie formando una capa resistente, la cual queda por encima debido a que tiene una menor densidad que el agua en estado líquido. Esto permite que los seres que habitan allí continúen normalmente su vida. Si el hielo tuviera una mayor densidad que el agua, la masa del agua se congelaría desde el fondo hasta la superficie.