Cómo tener estrés y ser sano al mismo tiempo

La pregunta ¿cómo tener estrés y ser sano al mismo tiempo? Suena descabellada dado que a veces cuando una persona va al médico este puede llegar a indicarle que su padecimiento se debe al estrés.

El estrés genera patologías físicas y mentales, se puede enlistar una serie de problemáticas como dolor de cabeza, colitis, cardiopatías, ansiedad, depresión, entre otros.

La educación que se les da a los niños es la adecuada para que se acostumbren a vivir con estrés en su vida laboral una vez que sean adultos y esto como resultado ha sido una sociedad agotada con enfermedades del corazón, diabetes mellitus y tumores malignos como principales causas de defunción de acuerdo al INEGI (2015).

Entonces este título parece absurdo, excepto por el hecho de que una investigación realizada por Kelly McGonigal y su equipo dice que es posible tener estrés y no morir en el intento.

En el 2012 McGonigal realizó una investigación en la que a los participantes se les hicieron dos preguntas:

¿Cuánto estrés has experimentado en el último año?

¿Crees que el estrés es perjudicial para tu salud?

Tras realizarles estas dos preguntas se les dio seguimiento a través de un registro público de defunciones; indagaron quién había muerto primero. De los resultados se infirió lo siguiente:

1.-Las personas que experimentaron mucho estrés tuvieron 43% más probabilidades de fallecer, sin embargo esto sólo sucedió con las personas que consideraban que el estrés era malo para su salud.

2.-Al contrario, aquellos que consideraron que el estrés no era dañino para su salud, tenían menos probabilidades de morir, incluso comparados con las personas que tenían muy poco estrés.

Probablemente te estés preguntando: “pero ¿por qué ocurre esto? si el médico dijo que el estrés era malo para mi salud”. Para comprenderlo debemos entender que todos experimentamos estrés. Incluso es necesario para nuestra supervivencia. Si no lo tuviéramos, probablemente no nos preocuparía levantarnos de la cama para ir a la escuela.

Hay una mínima cantidad de estrés necesaria para realizar cualquier actividad, desde ir a bañarte hasta hacer esa tarea que probablemente dejaste de último minuto porque, precisamente, no te causaba estrés.

Se creía que el problema comenzaba cuando la persona permanecía mucho tiempo estresado, de forma que su salud se deterioraba. Es lo único que hace sentido ante la correlación entre “semana de exámenes” y “enfermarse”. Resulta que el problema comienza incluso antes cuando conceptualizamos el estrés como algo malo; estar estresado por mucho tiempo no es sano, sin embargo, el estrés por sí solo tiene una función.

De acuerdo a McGonigal (2013), cuando la persona asume que el estrés es negativo para su bienestar, sus vasos reducen su tamaño y dificultan la tarea de transportar la sangre. Por el contrario, cuando la persona entiende que respuestas físicas como el aumento de frecuencia cardíaca y de la respiración son su cuerpo ayudándolo a enfrentar una situación difícil, los vasos sanguíneos se dilatan y facilitan el flujo de la sangre.

El psicoanalista Carl Jung ya lo había dicho: “Lo que niegas te somete. Lo que aceptas te transforma.” Para convertir una debilidad en fortaleza hay que aprender a aceptarla; para vivir más sanos debemos reconceptualizar el estrés puesto que es natural en nuestro cuerpo. Por otra parte, si sientes que te estresas más de lo normal, que te cuesta mucho trabajo relajarte o tienes dudas acerca de tu salud, puedes acercarte con un médico o un psicólogo para conocer más al respecto.

Ahora sabes que no tienes por qué preocuparte si te sientes estresado con una tarea, proyecto o examen, sólo es tu cuerpo ayudándote con la escuela.

Referencias

• Keller, Abiola,Litzelman, Kristin,Wisk, Lauren E.,Maddox, Torsheika,Cheng, Erika Rose,Creswell, Paul D.,Witt, Whitney P.. (Sep 2012). Does the perception that stress affects health matter? The association with health and mortality.. APA PsychNET, 31, 5, p. 677-684.
• INEGI. (2015). Mortalidad. 2019. Sitio web: http://cuentame.inegi.org.mx/poblacion/defunciones.aspx?tema=P
  
• Photo by Tim Gouw on Unsplash