Estoicismo: eres lo que piensas
«Tu alma adquiere el color de tus pensamientos» – Marco Aurelio
Los médicos y nutricionistas a menudo nos dicen: «usted es lo que come». Es el mejor consejo nutricional que puede obtener porque es bastante cierto.
Hay 50 a 70 millones de células en tu cuerpo y cada una de ellas es reemplazada. Si no consumimos suficientes alimentos nutritivos, nuestra piel cambia de color, nuestras encías sangran, nuestros huesos se suavizan, perdemos cabello, nos sentimos fatigados y nos volvemos más susceptibles a las enfermedades. Si comes basura, te sentirás como basura.
Lo mismo podría decirse de nuestras mentes. Si nos preocupamos con pensamientos basura, nuestro personaje se enfermará. Al igual que en el caso de los alimentos, la información que consumimos determina qué y cómo pensamos.
Una de las frases filosóficas más memorables para mí es de Marco Aurelio:
“Las cosas en las que piensas determinan la calidad de tu mente. Tu alma adquiere el color de tus pensamientos.
Me encanta esta cita porque es tanto una auto-amonestación como una descripción de la mente. La mente no es solo un contenedor vacío lleno de información, es el generador de carácter (lo que Marcus llama el «alma»).
Marco Aurelio fue un emperador romano y filósofo estoico . Sus diarios, publicados después de su muerte y conocidos por nosotros como Las Meditaciones , detallan sus pensamientos filosóficos en el contexto de la lucha diaria de ser un emperador.
Un líder racional
Algunos de ustedes pueden tomar doble en esa última oración. ¿Qué tiene de difícil ser un emperador? Tenemos una percepción popular de los emperadores romanos que viven una vida decadente de lujo.
La realidad para Marcus estaba lejos de esto. El emperador reinó en un momento de constante guerra defensiva. Las tribus germánicas y los sármatas merodeaban el imperio en el norte y los partos invadieron desde el este. Marcus pasó gran parte de su reinado en la primera línea de guerra lejos de los lujos de Roma, liderando a sus tropas en persona.
Estos conflictos se encontraban entre una serie de calamidades que azotaron al imperio. Los soldados que regresaron del este trajeron una plaga (probablemente viruela) que se extendió por el imperio. La plaga probablemente mató al co-gobernante de Marcus, Lucius Verus, y quizás más tarde mató al propio Marcus.
El reinado de Marcus también fue amenazado por un complot que casi se convirtió en una guerra civil. Los emperadores tenían que estar constantemente en guardia contra los complots, así como la inestabilidad de la política de la corte, rodeados de ambiciosos aduladores y enemigos intrigantes.
El reinado promedio de un emperador romano fue corto. Muchos fueron asesinados por personas que supuestamente les servían. Fue una vida de inmensa responsabilidad y presión.
Marcus era el emperador adecuado para Roma en un momento tan problemático. Es reconocido como filósofo por derecho propio y como uno de los cinco supuestamente «buenos emperadores» que Niccolò Machiavelli, el gran filósofo político, creía que lideraba a Roma con mano firme.
Estos emperadores, según Maquiavelo, fueron «defendidos por su propia buena vida, la buena voluntad de sus súbditos y el apego del Senado».
La mano firme de un gran líder es, de hecho, una mente firme . Marcus se basaba en una tradición filosófica heredada de sus antepasados. Su abuelo adoptivo, el emperador Adriano, se interesó mucho en la retórica y la filosofía.
A pesar de todo el lujo y la tentación que lo rodea, se dice que Marcus vivió la vida simple de un filósofo desde muy joven. Llevaba capas «ásperas» y algunas veces dormía en el suelo.
La aristocracia romana adoptó el estoicismo, pero Marco también conocía el platonismo y Sócrates , así como a los sofistas y la escuela epicúrea . Mientras que algunos emperadores prohibieron la filosofía y desterraron a los filósofos, Marcus permitió que florecieran las bibliotecas y las escuelas filosóficas.
Los líderes romanos a menudo cayeron como resultado de la codicia maníaca y la arrogancia, incluso en tiempos de paz. Pensamos en Nero codicioso como un gobernante miserable, y Marcus como honorable. Marcus ha sido anunciado como un gobernante ejemplar en gran parte gracias a su disciplina por el buen pensamiento.
Contemplación
Entonces, ¿qué son los pensamientos «buenos»? ¿Cómo podemos hacer un juicio de valor sobre lo que pensamos?
Como estoico, Marcus apreciaba la razón por encima de todo. En el mundo antiguo, la filosofía no era la disciplina especializada (y a menudo demasiado técnica) en la que se ha convertido en el mundo moderno. La filosofía literalmente significa afecto por el conocimiento / sabiduría. Es el pensamiento autorreflexivo o contemplativo que nos ayuda a ser mejores personas y a encontrar tranquilidad. A través de la filosofía, podemos convertirnos en mejores ciudadanos, amigos, hermanos, padres o amantes.
Este fue ciertamente el objetivo de las antiguas escuelas, particularmente el estoicismo. Los estoicos creían que los seres humanos sanos tienen una capacidad intrínseca de razonar que es única para nosotros. La práctica de la razón asegura que cumplamos nuestro oikeiôsis , que se traduce aproximadamente como la «orientación» o «pertenencia» de una especie. Al usar la razón, entendemos que debemos cooperar para vivir una vida mejor.
Marcus escribió: “Un ser racional es bueno para la comunidad. Hace mucho tiempo se demostró que nacimos para la comunidad «.
El camino de los estoicos es vivir de acuerdo con la naturaleza, la razón debe ser apreciada por encima de todo lo demás, ya que el universo se rige por las leyes de la razón de acuerdo con la tradición estoica y la propensión natural de los seres humanos es razonar. El universo es racional y la naturaleza racional de los seres humanos refleja el orden de las cosas.
“Honra lo que es más grande en el mundo: aquello en cuyo negocio se emplean todas las cosas y por quién se rigen. Y honra lo que es más grande en ti: la parte que comparte su naturaleza con ese poder. Todas las cosas, también en ti, se emplean en sus negocios, y tu vida se rige por él ”.
Para los estoicos, el pensamiento racional, dedicarse a la virtud y los valores de la comunidad y el deber cívico, era el bien que reflejaba el orden del «logos» o la razón que gobierna el universo.
Las emociones para los estoicos son juicios y, por lo tanto, cognitivos. Cuando nos desviamos de la razón, estamos haciendo juicios falsos. La avaricia, por ejemplo, es un juicio falso sobre el valor intrínseco del dinero o las posesiones. La ira y los celos son juicios falsos de nuestras relaciones.
Nuestro deseo de posesiones que realmente no necesitamos es un falso juicio en espiral casi fuera de nuestro control.
La disciplina para pensar con claridad
El mundo moderno es un semillero pobre para pensar con claridad. Aquellos de nosotros que vivimos en pueblos y ciudades somos bombardeados diariamente con información que busca deformar los juicios de valor que hacemos.
El objetivo del marketing es hacernos irracionales. Los anuncios nos tientan a comprar cosas que realmente no necesitamos apelando a nuestro deseo de ser populares o sexualmente atractivos. Los medios por los que pagan estos anuncios llevan historias de ricos y famosos, personas supuestamente felices por su fama y riqueza o infelices porque podrían perderlo.
La televisión, las revistas y los periódicos nos bombardean con historias irrelevantes que estimulan nuestros instintos más bajos. Incluso los medios de comunicación de calidad se han vuelto más sensacionalistas a medida que compiten ferozmente por los espectadores en una economía de la información globalizada. Esto es todo para hacernos consumir más información que no tiene valor para los aspectos de nuestras vidas que realmente importan.
La persona promedio en Estados Unidos, de acuerdo con las estimaciones de Statista , pasa 3.35 horas viendo televisión por día. Eso es casi un día por semana de solo televisión y no otras formas de tiempo frente a la pantalla.
Por supuesto, algo de televisión es bueno, pero en su mayor parte es malo. Cuando habitualmente vemos televisión durante horas seguidas, nos quedamos quietos mientras nuestros sentidos son bombardeados con noticias sensacionalistas, programas de entretenimiento sin sentido y anuncios diseñados para avivar nuestro deseo de cosas que probablemente no necesitamos.
Nuestro tiempo precioso en la tierra no solo se está evaporando, sino que nuestra capacidad de emitir juicios sólidos está siendo atrofiada. El mundo moderno debe encontrarse con una disciplina para mantener una mente sana. Groucho Marx dijo: “Encuentro que la televisión es muy educativa. Cada vez que alguien enciende el set, entro en la otra habitación y leo un libro «.
No todos se inscribirán en las creencias cuasirreligiosas de los estoicos, pero está claro que nuestro pensamiento se gasta mejor en mejorarnos a nosotros mismos. Los pensamientos que están preocupados por la envidia, el miedo, la vergüenza o la codicia nublarán nuestros juicios y nos harán la vida más difícil, no más fácil.
La próxima vez que sientas la tentación de encender la televisión, sigue los consejos de Groucho Marx y elige un buen libro. Los buenos libros como las Meditaciones de Marcus edifican la mente y desarrollan el carácter.
El dominio de la vida misma proviene de la razón, de los pensamientos contemplativos en lugar de los juicios precipitados. Nuestra facultad para razonar es un músculo que debemos ejercitar regularmente para asegurarnos de llevar una vida de felicidad y excelencia.
